Dispersi, Cacat Pulsa, dan Laju Informasi

sumber optik dalam sistem komunikasi optik memancarkan panjang-gelombang tunggal ( atau frekuensi tunggal ). Dalam kenyataannya hal ini tidaklah benar. Sumber optik biasanya meradiasikan cahaya dalam suatu jangkauan panjang-gelombang tertentu yang disebut lebar-jalur (linewidth) atau lebar-spektral (spectral width). Makin kecil lebar-jalur maka sumber tersebut semakin koheren. Sumber yang koheren sempurna hanya meradiasikan panjang-gelombang tunggal, sehingga lebar-jalurnya nol dan disebut monokromatis sempurna. Beberapa lebar-jalur tipikal dapat dilihat pada tabel 3.1. Konversi antara lebarspektral dalam panjang-gelombang Δλ dan lebar-bidang dalam frekuensi Δf adalah sebagai berikut :

 Menurut tabel 3.1, dioda laser lebih koheren daripada LED. Laser zat padat Neodymium Yttrium-aluminiumgarnet (Nd : YAG) dan laser gas helium-neon bahkan lebih koheren daripada LED dan LD. Meskipun demikian, ukuran yang kecil serta kebutuhan daya yang rendah pada LED dan LD membuat kedua sumber cahaya ini banyak digunakan dalam sistem komunikasi optis. Lebar-spektral membatasi kapasitas informasi sebuah sistem optis, namun jika batas kapasitas informasi ini masih lebih tinggi daripada kapasitas yang dibutuhkan, maka sifat nonkoheren sumber dapat diabaikan.